微生物是一些细小多为肉眼看不见的生物，在各种水域、空土壤中到处都有它们的存在。微生物的种类有细菌、藻类直菌和原生动物。

微生物的生长受下列因素影响

1、温度(对许多微生物来说，20~30C最适宜);

2、光照强度(对藻类发生特别重要);

3、oH值或酸碱度;

4、溶解氧与溶解硫化物的含量；

5、无机物Si0,、NO,-N、NH-N、HCOj、PO、Mn、Fe等)的浓度；

6、有机物(COD或BOD)的浓度; 循环水的浓缩倍数。

上述条生并非所有微生物都需要，每种微生物有着各自不同的要求，而且需要量也有一定的限制浓度，如好气性环境和厌气性环境均各有相应的菌类繁殖，具有哪种倾向的细菌发生和生长，决定于介质一一水和土壤中的含氧量和无机物、有机物含量。

微生物在冷却水系统中的大量繁殖，会使冷却水颜色变黑发生恶臭，污染环境，同时会形成大量粘泥使冷却塔的冷却效率降低，木材变质腐烂。

粘泥沉积在换热器内，使传热效率迅速降低和水头损失增加，沉积在金属表面的粘泥会引起严重的垢下腐蚀，同时它还隔绝了药剂对金属的作用，使药剂不能发挥应有的缓蚀阻垢效能。

所有这些问题导致冷却水系统不能长期安全运转，影响生产，造成严重的经济损失。

因此，微生物的危害与水垢、腐蚀对冷却水系统的危害是一样的严重，甚至可以说，三者比较起来控制微生物的危害是首要的。